Le Ma zahr libanais: La Dr Nicole Boukhalil Met en Lumière un Trésor Artisanal unique

Dans un captivant exposé au Congrès Botanica 2024, la Dr Nicole Boukhalil nous transporte au cœur des traditions du Liban en mettant en lumière le Ma zahr, un hydrolat de fleurs d'oranger dont la production artisanale préserve un savoir-faire ancestral et renforce les liens communautaires. Entre tradition, solidarité et respect de la nature, découvrez comment cet élixir précieux incarne l'âme même du peuple libanais.

Le Ma zAhr : Une Essence Culturelle et Émotionnelle

Nicole Boukhalil a souligné que peu d'hydrolats dans le monde portent une signification aussi riche et profonde dans la vie d'un pays et de son peuple. Le Ma zahr est bien plus qu'une simple eau florale; il est une partie intégrante de l'identité libanaise. Présent dans les moments les plus significatifs de la vie, le Ma zahr est utilisé lors des célébrations de naissances, mariages, baptêmes, et même dans le quotidien, à travers le célèbre café blanc libanais.

L'hydrolat de fleur d'oranger est omniprésent dans la culture libanaise. Son parfum envoûtant est un mélange complexe de notes sucrées, florales et lactées, évoquant à la fois l'innocence et la sensualité, la puissance et la gentillesse. Cette complexité olfactive en fait l'un des hydrolats les plus appréciés au monde.

Une Tradition Transmise de Génération en Génération

Nicole Boukhalil a décrit comment la production du Ma zahr est profondément enracinée dans la tradition libanaise. Les techniques de récolte et de distillation sont transmises de génération en génération, préservant un savoir-faire artisanal unique. Chaque étape, de la cueillette des fleurs à la distillation, est réalisée avec un soin et une attention particuliers.

1. Récolte Manuelle : Les fleurs d'oranger sont cueillies à la main, tôt le matin, lorsque leur fragrance est à son apogée. Cette méthode délicate permet de préserver l'intégrité des fleurs et d'assurer une qualité optimale de l'hydrolat.

2. Distillation Traditionnelle : La distillation se fait dans des alambics en cuivre traditionnels, appelés "karaké". Ce processus artisanal, loin des méthodes industrielles, garantit un produit authentique et de haute qualité.

Mardoucheh : Un Exemple de Savoir-Faire Communautaire

Nicole Boukhalil a commencé son voyage à Mardoucheh, un village au sud du Liban réputé pour ses fleurs d'oranger de qualité supérieure. Les agriculteurs de Mardoucheh, comme Amo Joseph et Hamid, chef de la coopérative, sont des gardiens de cette tradition. Ils partagent avec passion et fierté leur savoir-faire, perpétué depuis des décennies.

1. Communauté Unie : La production de Ma zahr est une activité communautaire et joyeuse. Les habitants de Mardoucheh se réunissent pour la récolte, chantant et travaillant ensemble, renforçant ainsi les liens sociaux et culturels. Les fleurs sont ensuite distillées pour produire un hydrolat qui est au cœur de la vie quotidienne et des traditions locales.

2. Respect de la Nature : Les agriculteurs de Mardoucheh respectent profondément la nature. Les arbres d'oranger ne sont pas irrigués en été, ce qui renforce leur résistance et améliore la qualité des fleurs.

Le Rôle des Femmes : Gardiennes de la Tradition

Nicole Boukhalil a également mis en avant le rôle crucial des femmes dans la production du Ma zahr. Marie, une figure emblématique de Maghdouché, est un exemple de dévouement et de passion. Elle distille le Ma zahr dans sa maison, en utilisant des techniques traditionnelles et en transmettant son savoir à la génération suivante.

1. Expertise Féminine : Les femmes comme Marie possèdent une expertise précieuse dans la distillation du Ma zahr. Leur connaissance approfondie des plantes et des techniques de distillation est essentielle à la production de cet hydrolat de haute qualité.

2. Transmission du Savoir : Les femmes assurent la transmission de ce savoir-faire artisanal. Elles enseignent aux jeunes générations non seulement les techniques de production, mais aussi l'importance de préserver et de valoriser cette tradition culturelle.

Valeurs Humaines et Solidarité

Nicole a souligné que la production du Ma zhar libanais est empreint de valeurs humaines profondes : solidarité, respect de la nature, et transmission du savoir. Les agriculteurs et les distillateurs travaillent ensemble, partageant leurs connaissances et leur passion pour créer un produit exceptionnel.

1. Coopération et Partage : La coopérative de Mardoucheh est un exemple de coopération réussie. Les membres partagent les bénéfices et les responsabilités, assurant ainsi une production équitable et durable.

2. Préservation de l'Héritage : En perpétuant les méthodes traditionnelles, les producteurs de Ma zahr préservent un patrimoine culturel unique. Leur travail va au-delà de la simple production; il s'agit de maintenir vivante une part essentielle de l'identité libanaise.

Nicole Boukhalil a conclu son exposé en soulignant que le Ma zahr libanais est bien plus qu'un simple hydrolat. C'est un symbole de la richesse culturelle et des valeurs humaines du Liban. La passion, le savoir-faire et la coopération des hommes et des femmes qui le produisent en font un trésor national. En préservant et en valorisant cette tradition, ils contribuent à maintenir vivante l'essence même de leur culture.

La Particularité du Ma zahr Libanais : Une Analyse Chimique Détaillée

Dans son exposé, Nicole Boukhalil a mis en lumière les spécificités chimiques qui distinguent le Ma zahr libanais des autres hydrolats de fleur d'oranger. Voici un aperçu détaillé de ses explications concernant la composition chimique unique de ce précieux hydrolat.

Nicole a présenté une analyse approfondie de l'hydrolat de fleur d'oranger libanais, révélant sa composition chimique distincte. Voici les points clés de cette analyse :

1. Concentration en Huile Essentielle : Le Ma zahr libanais contient environ 0,04 % d'huile essentielle, un pourcentage qui, bien que faible, est crucial pour ses propriétés thérapeutiques et aromatiques.

2. Présence de Monoterpènes : Les monoterpènes, des composés volatils qui contribuent au parfum et aux bienfaits thérapeutiques des plantes, sont présents en grande quantité dans le Ma zahr libanais. Parmi eux, les plus notables sont :

• Linalool : Représentant environ 43 % de la composition, le linalool est connu pour ses propriétés calmantes et relaxantes.

• Géraniol et Nérol : Ces deux composés sont également présents et apportent des propriétés antimicrobiennes et antifongiques.

3. Méthylanthranilate : Un des éléments distinctifs du Ma zahr libanais est la présence de méthylanthranilate, un ester méthylique de l'acide anthranilique. Ce composé, présent dans peu d'autres hydrolats de fleur d'oranger, est responsable du parfum caractéristique de cet hydrolat. Il ajoute une note sucrée et légèrement fruitée, unique au Ma zhar libanais.

4. Autres Composants Volatils : D'autres composés comme le limonène, l'acétate de linalyle et le nérolidol contribuent également à la complexité aromatique et aux bienfaits thérapeutiques du Ma zhar.

• Limonène : Présent en petites quantités, il ajoute une touche fraîche et citronnée et possède des propriétés antivirales et anti-inflammatoires.

• Acétate de Linalyle : Connu pour ses effets relaxants, il amplifie les propriétés calmantes du linalool.

• Nérolidol : Avec des propriétés antifongiques et antioxydantes, ce composé renforce les bienfaits pour la peau et le bien-être général.

Comparaison avec d'Autres Hydrolats

Nicole Boukhalil a également comparé la composition chimique du Ma zahr libanais avec celle d'hydrolats provenant d'autres régions, notamment le Maroc et la Tunisie. Voici les principales différences observées :

1. Méthylanthranilate : Le Ma zahr libanais présente une concentration plus élevée de méthylanthranilate par rapport aux hydrolats marocains et tunisiens. Cette différence est significative car elle confère au Ma zahr libanais son arôme distinctif et ses propriétés uniques.

2. Linalool : Bien que le linalool soit un composant commun dans les hydrolats de fleur d'oranger, la proportion de ce composé dans le Ma zahr libanais est particulièrement élevée, renforçant ses effets calmants et relaxants.

Effets de la Polymérisation et de l'Exposition au Soleil

Un aspect intéressant abordé par Nicole Boukhalil est la polymérisation de certains composants comme l'indole sous l'effet de l'exposition au soleil. Cette polymérisation peut affecter la couleur et l'arôme de l'hydrolat, ajoutant une dimension supplémentaire à son profil chimique et sensoriel.

1. Polymérisation de l'Indole : L'indole, présent en petites quantités, subit une polymérisation lorsqu'il est exposé au soleil. Ce processus peut modifier la couleur de l'hydrolat, lui donnant parfois une teinte légèrement jaunâtre.

2. Effet sur l'Arôme : La polymérisation peut également intensifier certaines notes aromatiques, rendant le parfum du Ma zhar encore plus complexe et captivant.

Propriétés Antimicrobiennes et Thérapeutiques

Nicole Boukhalil a évoqué des études récentes sur les propriétés antimicrobiennes du Ma zahr libanais. Certains des composés présents, tels que le géraniol et le nérolidol, ont montré des activités antibactériennes et antifongiques prometteuses.

1. Activité Antimicrobienne : Le géraniol, en particulier, a démontré une forte activité antibactérienne contre certaines souches pathogènes. Cette propriété est potentiellement utile pour les applications cosmétiques et thérapeutiques.

2. Potentiel pour les Traitements de la Peau : Les propriétés antifongiques et anti-inflammatoires de ces composés suggèrent que le Ma zahr pourrait être bénéfique pour traiter des affections cutanées telles que l'acné ou les irritations.

La composition chimique unique du Ma zahr libanais, caractérisée par une forte concentration en linalool et méthylanthranilate, ainsi que par la présence de géraniol et nérolidol, le distingue des autres hydrolats de fleur d'oranger. Ces caractéristiques confèrent au Ma zahr libanais des propriétés aromatiques et thérapeutiques exceptionnelles, en faisant un trésor du patrimoine libanais.

Nicole Boukhalil a souligné l'importance de préserver ce savoir-faire traditionnel et de continuer les recherches pour exploiter pleinement les bienfaits du Ma zahr, tant pour la santé que pour le bien-être. Le Ma zahr libanais reste un exemple magnifique de l'interaction entre la nature, la culture et la science.